«ТАЙНЫ ДВАДЦАТОГО ВЕКА»
Глава 5 РОБОТЫ
КАМЕННОГО ВЕКА
ГДЕ ЖИВЕТ «САСКУОТЧ»
«Саскуотч»
— так называют индейцы огромное, покрытое шерстью создание, которое, как
полагают, бродит в лесах северо-западного побережья Тихого океана. Отпечатки
его гигантских ступней «заработали» ему еще и другую кличку — «Большеног».
Американский антрополог Гроувер Кранц вот уже 15 лет ведет поиски этого
вызывающего споры неуловимого животного.
— Те,
кому удалось бросить взгляд на это существо,— рассказывает Кранц,— как
правило, сообщают, что ростом оно от 2,1 до 2,4 метра, при исключительно
массивном телосложении, и покрыто плотной «шубой» коричневой или черной
шерсти длиной от пяти до десяти сантиметров. Лицо гориллообразное,
продолговатое. Плечи массивны, широки и приподняты, так что рот и подбородок
находятся ниже них. Это чрезвычайно характерно для человекообразных обезьян.
Но передвигается оно на задних конечностях.
Коллеги
Кранца относятся к гипотезе о существовании «саскуотча» скептически. Тем не
менее, по подсчетам Кранца, к настоящему времени собралось уже около тысячи
рассказов о встречах с загадочным существом.
— Из
тех 36 очевидцев, которых я опросил лично, — говорит профессор,— половина, на
мой взгляд, морочили мне голову или добросовестно заблуждались. Но что касается
другой половины, то тут я не могу придраться ни к единому слову.
Но если
«саскуотч» действительно есть, что тогда?
— Это
означало бы, что наука совершенно упустила из своего поля зрения одно из
самых крупных и потенциально наиболее важных млекопитающих на Земле,— отвечает
Кранц. — Если моя догадка о природе этого существа верна, то оно является
ближайшим живым родичем человека, более близким нам, чем даже человекообразные
обезьяны. Обнаружение его стало бы биологическим открытием столетия.
Кранц
подозревает, что «саскуотч» — это живой представитель гигантопитеков —
огромных приматов, известных науке по находкам ископаемых нижних челюстей и
зубов; считается, что они жили от полумиллиона до пяти миллионов лет назад.
Размер челюсти заставляет предполагать, что рост и вес этих приматов были
сходны с ростом и весом «Большенога».
Кранц
говорит, что сходство между гигантопитекрм и «саскуотчем» разительно, и
поэтому готов допустить, что гигантопитеки «все еще живут и в наше время».
«Большеног»
— это лишь эпизод в многолетней работе ученого в области изучения
происхождения человека. Он автор ряда серьезных научных работ, двух учебников
по антропологии.
Поворотным
пунктом в исследованиях им вопроса о существовании «саскуотча» стал 1970 год.
Тогда из северовосточных районов штата Вашингтон поступило несколько
сообщений о «Большеноге». Были сфотографированы и описаны цепочки следов. В
результате ученому удалось воссоздать вероятное расположение костей стопы.
— Позднее,
когда я сравнил отпечаток нормальной, хотя и гигантской, левой стопы «саскуотча»
с увеличенной до таких же размеров фотографией стопы современного человека,—
говорит Кранц,— я увидел, что стопа«Большенога» отличается от человеческой.
Пропорции оказались смещенными: обнаружилось, что пятка непомерно велика, а
передняя часть стопы, несмотря на свою величину, относительно куда более
маленькая, да и щиколотка была существенно смещена вперед.
Затем
ученый подошел к загадке с другой стороны. Он рассчитал, насколько именно
должна быть смещена вперед щиколотка «саскуотча», если исходить из его роста
и веса, сообщенных очевидцами. Сделав расчет, он взял гипсовый слепок следа с
прорисованными на нем очертаниями костей, измерил расположение щиколотки и
получил тот же результат.
— Тут-то
я и пришел к выводу, что это создание существует на самом деле,— подытожил
он.— Если бы это была подделка, то откуда, спрашивается, фальсификатору
знать, насколько должна быть сдвинута вперед щиколотка? В моем распоряжении
были слепки, и то мне понадобилось два месяца, чтобы определить ее положение,
так что судите сами, сколь блестящей должна была бы быть научная подготовка
фальсификатора.
В
распоряжении Кранца в настоящее время имеется около 20 слепков со следов «саскуотча».
Он убежден, что в состоянии отличить настоящий отпечаток от подделки.
Летом
1970 года на северо-востоке штата Вашингтон егерь, сопровождавший группу
охотников, сфотографировал и сделал гипсовые слепки с отпечатков, оставленных
как будто рукой одного из этих животных. Похоже, что «саскуотч» копался здесь
в земле, а потом, выпрямляясь, оперся на нее рукой.
— Его
ладонь вдвое шире моей,— говорит профессор,— но вполовину короче. Она хорошо
соотносится с отпечатком ноги: пропорции между размерами ладони и ступни у
этого существа такие же, как и у человека.
Вслед за
тем Кранц обращает внимание на наиболее примечательную особенность отпечатка
ладони: большой палец смотрит в том же направлении, что и остальные. У
человека же большой палец отстоит от остальных и поворачивается в сторону
ладони. У примата с прямолежащим пальцем, делает вывод ученый, не должно быть
мускулистого холма в основании этого пальца. Это место у него должно быть
плоским, и действительно — на отпечатке оно совершенно плоское.
— Если
это подделка, то фальсификатор, должно быть, знает анатомию приматов до
мельчайших подробностей,— говорит профессор.
Хотя
сообщения о загадочном существе продолжали поступать на всем протяжении 70-х
годов, ничего существенно нового к уже известному они не добавляли вплоть до
10 июня 1982 года. В этот день Фримэн — лесной обходчик заповедника,
выслеживая лося, натолкнулся на обросшее шерстью двуногое животное ростом
примерно 2 метра 40 сантиметров. Они смотрели друг на друга в течение 30
секунд с расстояния около 60 метров, прежде чем животное повернулось и
неспешно удалилось в чащу. Потрясенный Фримэн немедленно связался со своим
начальством. Прибывшие на место встречи другие люди обнаружили в земле
несколько глубоких отпечатков. Углубления в весьма твердом грунте достигали
двух с половиной сантиметров, что указывало на огромный вес тела. С этих
отпечатков, как и с других, которые Фримэн и еще один обходчик нашли неделю
спустя в нескольких милях от места встречи, были сделаны гипсовые слепки. Во
втором месте следы указывали на присутствие двух животных — возможно, самки и
ее детеныша. Одно из них, вне всякого сомнения, было тем же самым, что
встретилось Фримэну за неделю до этого: в обоих случаях на слепках было
отчетливо видно, что второй палец на левой ноге несколько отстоит от остальных.
Особенностью,
превратившей находку этих следов в событие уникальное, явилось обнаружение на
нескольких отпечатках папиллярных рисунков кожи. Это строго индивидуальные
линии, имеющиеся на пальцах рук и ног, на ладонях и подошвах всех высших
приматов.
Слепки
исследовали несколько экспертов в области дактилоскопии. Кроме того, их
детально обследовали антропологи и зоологи. Р. Олсен, эксперт из Канзаса,
говорит, что он «не смог установить факт фальсификации. Изготовление такой
фальшивки должно быть исключительно трудоемким и длительным процессом».
По
словам палеонтолога Т. Уайта, «трудно представить себе, как можно подделать
эти папиллярные рисунки. Но я должен воздержаться от окончательного суждения
до тех пор, пока Гроувер Кранц не принесет мне зуб или кость». А специалист
по сравнительной анатомии Т. Грэнд говорит, что не увидел в этих слепках
ничего такого, что заставило бы его склониться к мысли о реальности
существования «саскуотча».
Кранц
отдает себе отчет в том, что реальность «Большенога» может быть подтверждена
лишь натуральным экземпляром в любом виде.
По
оценке профессора Кранца, число жизнеспособных и размножающихся особей этого
животного на северо-западе Тихоокеанского побережья может составлять от 200
до 2 тысяч экземпляров.
Но если
этих животных столько, то почему мы до сих пор не обнаружили их костей?
— Было
бы как раз удивительным, если бы мы их обнаружили,— возражает Кранц.— Лесники
никогда не находят костей волков, медведей или койотов, если только их гибель
— не дело рук человеческих. Когда они умирают естественной смертью, то
обязательно забиваются куда-нибудь в непролазную чащу или норы.
Есть
сообщения, в которых говорится, что «Большенога» видели собирающим фрукты и
овощи, а порой даже ворующим пищу у людей. На основании этих рассказов Кранц
делает предположение, что подобно медведям эти двуногие существа в основном
вегетарианцы. Лишь в каких-то особых случаях они неохотно употребляют пищу
животного происхождения.
Занимаясь
этими исследованиями, Кранц получает в свой адрес немало критических
замечаний. Однако он твердо убежден, что в истории со «саскуотчем» в конце концов
окажется прав.
|