Появление персональных компьютеров
Вначале микропроцессоры использовались в различных
специализированных устройствах, например в калькуляторах. Но в 1974 г.
несколько фирм объявили о создании на основе микропроцессора Intel-8008 персонального
компьютера, т. е. устройства, выполняющего те же функции, что и большой
компьютер, но рассчитанного на одного пользователя. В начале 1975 г. появился
первый коммерчески распространяемый персональный компьютер «Альтаир-8800» на
основе микропроцессора Intel-8080. Этот компьютер продавался по цене около
500 долл. И хотя возможности его были весьма ограничены (оперативная память
составляла всего 256 байт, клавиатура и экран отсутствовали), его появление
было встречено с большим энтузиазмом: в первые же месяцы было продано
несколько тысяч комплектов машины. Покупатели снабжали этот компьютер
дополнительными устройствами: монитором для вывода информации, клавиатурой,
блоками расширения памяти и т. д. Вскоре эти устройства стали выпускаться
другими фирмами. В конце 1975 г. Пол Аллен и Билл Гейтс (будущие основатели
фирмы Microsoft) создали для компьютера «Альтаир» интерпретатор языка Basic,
что позволило пользователям достаточно просто общаться с компьютером и легко
писать для него программы. Это также способствовало росту популярности
персональных компьютеров.
Успех «Альтаир-8800» заставил многие фирмы также заняться
производством персональных компьютеров. Персональные компьютеры стали
продаваться уже в полной комплектации, с клавиатурой и монитором, спрос на
них составил десятки, а затем и сотни тысяч штук в год. Появилось несколько
журналов, посвященных персональным компьютерам. Росту объема продаж весьма
способствовали многочисленные полезные программы практического значения.
Появились и коммерчески распространяемые программы, например программа для
редактирования текстов WordStar и табличный процессор VisiCalc (1978 г. и
1979 г. соответственно). Эти и многие другие программы сделали покупку
персональных компьютеров весьма выгодной для бизнеса: с их помощью стало
возможно выполнять бухгалтерские расчеты, составлять документы и т. д.
Использование же больших компьютеров для этих целей было слишком дорого.
В конце 1970-х годов распространение персональных
компьютеров даже привело к некоторому снижению спроса на большие компьютеры и
мини-компьютеры (мини-ЭВМ). Это стало предметом серьезного беспокойства фирмы
IBM — ведущей компании по производству больших компьютеров, и в 1979 г. фирма
IBM решила попробовать свои силы на рынке персональных компьютеров. Однако
руководство фирмы недооценило будущую важность этого рынка и рассматривало
создание персонального компьютера всего лишь как мелкий эксперимент — что-то
вроде одной из десятков проводившихся в фирме работ по созданию нового
оборудования. Чтобы не тратить на этот эксперимент слишком много денег,
руководство фирмы предоставило подразделению, ответственному за данный
проект, невиданную в фирме свободу. В частности, ему было разрешено не
конструировать персональный компьютер «с нуля», а использовать блоки,
изготовленные другими фирмами. И это подразделение сполна использовало
предоставленный шанс.
В качестве основного микропроцессора компьютера был выбран
новейший тогда 16-разрядный микропроцессор Intel-8088. Его использование
позволило значительно увеличить потенциальные возможности компьютера, так как
новый микропроцессор позволял работать с 1 мегабайтом памяти, а все имевшиеся
тогда компьютеры были ограничены 64 килобайтами.
В августе 1981 г. новый компьютер под названием IBM PC был
официально представлен публике, и вскоре после этого он приобрел большую
популярность у пользователей. Через пару лет компьютер IBM PC занял ведущее
место на рынке, вытеснив модели 8-битовых компьютеров.
Секрет популярности IBM PC в том, что фирма IBM не сделала
свой компьютер единым неразъемным устройством и не стала защищать его
конструкцию патентами. Наоборот, она собрала компьютер из независимо
изготовленных частей и не стала держать спецификации этих частей и способы их
соединения в секрете. Напротив, принципы конструкции IBM PC были доступны всем
желающим. Этот подход, называемый принципом открытой архитектуры, обеспечил
потрясающий успех компьютеру IBM PC, хотя и лишил фирму IBM возможности
единолично пользоваться плодами этого успеха. Вот как открытость архитектуры
IBM PC повлияла на развитие персональных компьютеров.
Перспективность и популярность IBM PC сделала весьма
привлекательным производство различны;; комплектующих и дополнительных
устройств для IBM PC. Конкуренция между производителями привела к удешевлению
комплектующих и устройств. Очень скоро многие фирмы перестали
довольствоваться ролью производителей комплектующих для IBM PC и начали сами
собирать компьютеры, совместимые с IBM PC. Поскольку этим фирмам не
требовалось нести огромные издержки фирмы IBM на исследования и поддержание
структуры громадной фирмы, они смогли продавать свои компьютеры значительно
дешевле (иногда в 2—3 раза) аналогичных компьютеров фирмы IBM. Совместимые с
IBM PC компьютеры вначале презрительно называли «клонами», но эта кличка не
прижилась, так как многие фирм о [-производители IBM PC-совместимых
компьютеров стали реализовывать технические достижения быстрее, чем сама IBM.
Пользователи получили возможность самостоятельно модернизировать свои
компьютеры и оснащать их дополнительными устройствами сотен различных
производителей.
|