«Борьба за моря. Эпоха великих географических
открытий»
Янош Эрдёди
ЧЕТЫРЕ КОРАБЛЯ ДЕРЖАТ КУРС НА
ЗАПАД...
Слухи об обетованных южных краях
От
коренных жителей викинги услышали полумифические сказания о том, что в южных
районах этого огромного материка, куда надо добираться много недель по морю
или много месяцев по суше, народы живут в довольстве и изобилии.
Волнующие,
манящие слухи. . . Аборигены скалистых берегов так часто говорили об этих сказочных
далеких краях, что беспокойная молодежь и среднего возраста мужчины
норманнской колонии построили новые корабли с традиционными двумя рядами
длинных весел, подняли на мачты древние пятиугольные паруса викингов и снова
пустились в море на поиски богатых южных краев.
К этому
времени борода Лейфа уже начала седеть, да и Олаф, сын Харальда, из
двадцатилетнего юнца превратился в солидного мужчину, главу семьи. Добрых
десять лет они провели на берегах Хеллуланда, пока решились снова отправиться
в путь.
Но
теперь Олаф, стоя на носу корабля, смотрел не только вперед, а постоянно
поглядывал и вправо: было решено двигаться на юг вдоль берега, значит, нельзя
было удаляться от суши настолько, чтобы потерять из виду ее очертания.
Воздух
становился все теплее, изменился состав лесов на берегах: между гигантскими
соснами и другими северными породами хвойных все чаще стали попадаться дубы и
какие-то неизвестные лиственные деревья. Позднее изменилась и пропорция: хвойные
лишь изредка попадались среди пышных крон лиственных лесов.
Сходя
на берег, чтобы пополнить запасы пресной воды и подстрелить свежую дичь,
путешественники видели неведомых животных; в диком лесу шныряли краснокожие,
враждебно настроенные люди — они пускали в незнакомцев стрелы, забрасывали их
каменными топорами, копьями с отточенными наконечниками.
Викинги
хоронили убитых товарищей, раненых вверяли заботам женщин и продолжали свой
путь к сказочным южным краям. . .
|