«Борьба за моря. Эпоха великих географических
открытий»
Янош Эрдёди
ВЕЛИКОЕ ЗАБЛУЖДЕНИЕ
Адмирал ведет фальшивую бухгалтерию
Попутный
ветер надувал паруса. На гребнях волн плясали три корабля. . . три жалкие,
хрупкие скорлупки. На палубе то натягивали, то ослабляли снасти, звучали
отрывистые слова команды, похожей на грубую брань; хлещущая соленая вода
разъедала кожу людей, солнце нещадно палило их. Адмирал сидел в своей
крохотной каюте за столиком на тоненьких ножках, перо его порхало по бумаге,
выписывая строки букв и цифр. Он рассчитывал результаты дневных замеров.
Определив,
сколько морских миль проделали корабли за последние сутки, он заносил
результат в секретный судовой журнал. А в другой, подобный первому журнал
проставлял совсем другую цифру.
В
настоящем, постоянно запертом судовом журнале он сделал следующую запись:
«Понедельник, 10 сентября. — Двигаясь день и ночь, мы прошли 240 морских
миль. Скорость: 10 миль в час. Команде я сказал, что мы прошли 192 мили,
чтобы длина пути не повергала людей в уныние».
С тех
пор каждый день, в каждой записи адмирал утаивал дюжину-другую морских миль.
Его
расчеты оказались правильными. В первые дни все было тихо, но потом команда
забеспокоилась. Она беспокоилась и боялась бы еще больше, если бы знала
подлинные цифры, если бы догадывалась, как далеко ушли они от привычного
мира. . .
|