Рулетка Менделеева, или практика
научного трюкачества
В США
разгорается скандал, связанный с подтасовкой одного из самых громких научных результатов
последних десятилетий. Мало того что теперь их придется вымарывать из
Периодической таблицы Менделеева, некоторые ученые говорят о сознательной
фальсификации результатов, а главный автор открытия уже остался без работы.
Такого сюжета научный мир не помнит...
В 1999
году российская команда под руководством члена-корреспондента РАН Юрия
Оганесяна из Объединенного института ядерных исследований в Дубне объявила о
том, что вышла на так называемый остров стабильности и открыла на нем
устойчивый 114-й элемент. И хотя на территории этих островков сверхтяжелые
элементы живут меньше мгновения, всего сотни микросекунд, этого вполне
достаточно, чтобы зарегистрировать их и в дальнейшем выделить семейство
изотопов, которые могут жить годами. Фундаментальный научный успех, путь к
всемирной славе - и американцы, которые тратят на исследования в области
ядерной физики неизмеримо большие средства, не могли быть безмолвными
свидетелями чужого прорыва.
В том
же 1999 году лаборатория Беркли объявила о громком успехе: открыты 116-й и
118-й элементы. При этом в Беркли пошли другим, чем в Дубне, путем. Наши
физики облучали изотоп плутония кальцием, а американцы бомбардировали
свинцовую мишень ядрами криптона. Тот, кто представляет таблицу Менделеева,
поймет: у нас была тяжелая мишень и легкий снаряд, у американцев вес мишени и
снаряда стал ближе. Последний метод был предложен тоже в Дубне еще в 1974
году, но теоретики считали, что тяжелые ядра не желают сливаться и
вероятность образования трансурановых элементов снижается в тысячи раз.
Однако недавно польский физик Роберт Смолярек, приглашенный в США, рассчитал,
что в области 118-го элемента такая вероятность вроде бы должна подскочить.
Эти теории воодушевили лабораторию Беркли...
Эксперимент
проводился на трехметровом циклотроне, где в течение 11 суток происходила
безостановочная бомбардировка свинцовой мишени. В качестве снарядов был
выпущен триллион ионов криптона. В результате получено 3 иона нового, 118-го
элемента, каждый из которых прожил всего по 200 микросекунд... Руководил
экспериментом 42-летний, но уже искушенный физик Виктор Нинов, болгарин по
происхождению, который до этого много лет работал в Национальной лаборатории
по физике тяжелых ионов в Дармштадте, ФРГ и стал соавтором открытия ряда
новых трансурановых элементов. Он был одним из 12 лучших физиков-ядерщиков,
специально отмеченных на торжествах по случаю столетия со дня открытия
радиоактивности. Несколько лет назад Нинов поделился заветной мечтой -
открыть 126-й элемент, который из-за особенностей структуры ядра называют
"магическим".
В
опытах Беркли при бомбардировке ядер свинца (порядковый номер в таблице
Менделеева 82) ионами криптона (36) после испускания одного нейтрона
получалось ядро атома с номером 118. Это ядро неустойчиво - испуская два нейтрона
и два протона, оно распадается и образует ядро элемента 116. Но и оно
неустойчиво - после излучения очередных пар нейтронов и протонов получается
ядро элемента 114. В результате регистрации цепочки последовательных распадов
Нинов пришел к выводу, что его команда открыла несколько новых элементов со
своей энергией ядра и своим временем жизни. Грубо говоря, новое генетическое
семейство... Однако при повторении опытов в Дармштадте новое генетическое
семейство обнаружить не удалось. Затем эксперименты были повторены в Японии в
Национальной лаборатории тяжелых ионов RIKEN. Результат вновь был
отрицательным. Эксперимент трижды был повторен в самом Беркли. Ни малейшего
следа цепочки...
Авторы
неудавшегося открытия, надо отдать должное руководству Беркли, опубликовали
опровержение собственного открытия. Но этого мало. Ученые Беркли обвинили
Виктора Нинова в сознательной фабрикации сенсационного лжеоткрытия. Ученый,
которому пели дифирамбы, которому был посвящен фейерверк статей, был обвинен
в самом страшном научном прегрешении... "Мы обнаружили, что некоторые
данные были грубо подправлены", - заявил директор отдела ядерной физики
Беркли Ли Шредер.
В итоге
администрация уволила Виктора Нинова, но пощадила остальных 14 соавторов
отозванного открытия, которые являются американцами и яростно снимают с себя
вину за подтасовки, хотя и не оспаривают их. Нинов вообще отрицает какие-либо
подтасовки, говорит, что физика, которой он занимается, - это игра. Однажды
ему повезло, а потом удача ему изменила, поскольку он работал на грани
везения. Ученый заявил, что его сделали "козлом отпущения и овцой для
заклания". Более того, он подал в суд на администрацию, чего история
Беркли не знает.
История,
произошедшая с талантливым физиком, принципиальна для науки. Во времена Менделеева
и даже Резерфорда исказить результаты опытов было не так-то просто. Вопрос о
правильной теоретической экстраполяции, о точности определения координат и
времени жизни элементарных частиц носит вероятностный характер. Ошибки здесь
еще более возможны и неизбежны, чем в других областях современной науки,
которая подчинена принципу неопределенности Гейзенберга. Недавно, к примеру,
были отозваны нашумевшие результаты открытия по сверхпроводимости. И как
легко и соблазнительно, спрятавшись за ширму вероятностных оценок,
пририсовать желанный результат. Тем более если это путь к всемирной славе...
"Известия".
|