Король Великобритании и Ганновера из Ганноверской
династии, правивший в
1830--1837 гг. Сын Георга III и Шарлоты Мекленбургской.
Ж.: с 1818 г.
Аделаида, дочь герцога Саксен-Менинтенского Георга (род.
1792 г. Умер 1849
г.). Род. 21 авг. 1765 г. Умер 20 июня 1837 г.
С самого младенчества в Вильгельме проявилась
страсть к мореходству,
поэтому родители определили его в морское ведомство. В
четырнадцать лет в
звании мичмана он начал службу на пушечном корабле
"Принц Георг", участвовал
во многих битвах и проявил при этом примерное мужество.
В 1785 г. он был
произведен в лейтенанты, в 1786 г. -- в капитаны,
а в 1790 г. -- в
контр-адмиралы. На этом его флотская карьера завершилась.
С 1789 г., как
герцог Кларенс-кий, Вильгельм занял место в палате
лордов, однако и по
характеру, и по манерам он на всю жизнь остался моряком:
был по-военному г
руб, развязан и разражался по каждому пустяку
ужасными ругательствами.
Король Георг, пораженный далеко несветскими замашками
сына, одно время
держал его в Ганновере, но эта ссылка нисколько не
способствовала его
исправлению: немецкую знать шокировало вольное поведение
Вильгельма и его
привычка г оворить то, что он думает. Принц даже не
пытался подлаживаться
под местное общество -- он захаживал в публичные дома
и подхватил там
венерическую болезнь.
Возвратившись в Англию, Вильгельм в 1790 г. сошелся
с актрисой Доротти
Джордан, которая в течение многих лет была его
невенчанной женой. С 1797 г.
он получил от отца поместье в Буши-парке и с
энтузиазмом занялся
фермерством. К этому времени Доротти родила ему двоих
детей. В 1807 г. их
было уже десять. Тем не менее, когда интересы династии
потребовали, чтобы
герцог Кла-ренский вступил в законный брак, Доротти
отпустила его без всяких
возражений, удовлетворившись значительной денежной
компенсацией. Вскоре
Вильгельм женился на двадцатичетырехлетней Аделаиде Саксен-Мейнингенской.
Она оказалась женщиной доброй и понятливой: не
ревновала мужа к первой
семье, привела в порядок его расстроенные
дела, удерживала от
злоупотребления алкоголем и вообще старалась
облагородить его натуру. Если
не считать того, что у них не было детей, во всем остальном
их брак оказался
счастливым.
В 1827 г., Георг IV пожаловал брата званием
Верховного Лорда-адмирала.
Но на этом посту Вильгельм вскоре вступил в конфликт с
премьер-министром
Веллингтоном и должен был уйти в отставку.
Сделавшись через два года
королем, он почти не изменил образа жизни. В г
лаза бросалась его
обыденность и непринужденность: на приемах он
прикладывался устами к щечкам
красивых дам; прогуливаясь утром по набережной в
Брайтоне, останавливался и
запросто болтал с прохожими; сидя в карете, высовывался,
чтобы сплюнуть на
землю. Между тем Вильгельм пришел к власти в очень
напряженное время -- по
всей стране нарастало движение за реформу
избирательной системы, не
менявшуюся уже несколько столетий. Вследствие этого
значительная часть
депутатов палаты общин избиралась в захолустных
обезлюдевших местечках (их
называли "гнилыми местечками") в то время, как
крупные промышленные города
не имели своих представителей в парламенте. Хотя и с
большой неохотой,
король встал на сторону вигов, отстаивавших
необходимость перемен. В
результате реформы 1832 г.ода 56 "гнилых
местечек" лишились права посылать
депутатов в парламент, а 143 освободившихся места были
распределены между
новыми округами. Это было важнейшее событие в царствование
Вильгельма.
|