|
Король Великобритании из династии Виндзоров,
правивший в 1901 -- 1910
гг. Сын королевы Виктории и принца Саксен-Кобург-Готского
Альберта. Ж.: с
1863 г. Александра, дочь короля датского Кристиана IX
(род. 1844 г. Умер
1925 г.). Род. 9 ноября 1841 г. Умер 7 мая 1910 г.
Отец придавал огромное значение воспитанию сына и
собирался дать ему
солидное, педантичное образование, которое получил в
свое время сам. Но,
увы, его ждало сильное разочарование: Эдуард терпеть не
мог книг и "умных
бесед" даже в самой доступной форме; зато он
обожал всякие игры и
развлечения Однако у него было доброе сердце, а
характер отличался
безусловной прямотой. По окончании домашнего образования
принц хотел избрать
карьеру военного, однако отец решил, что он должен
получить университетское
образование. В Эдинбурге Эдуард прослушал курс
промышленной химии, в
Оксфорде изучал юридические науки, а в Кембридже
совершенствовался в языках,
истории и литературе. В 1860 г. принц отправился в
большое путешествие по
Канаде и США. Возвратившись домой, он, наконец, получил
желанную свободу. В
одном из своих писем королева объявила ему, что он
может считать себя
свободным от родительского контроля и не обязан давать
им более отчет в
своих поступках. Резиденцией принца сначала был
назначен небольшой дворец
Вайт-ладж, уединенно стоящий посреди прекрасного Ричмондского
парка в
графстве Серрей, а после свадьбы он переехал в Сандригэм.
Этот дворец вскоре
сделался центром великосветской жизни Англии (после
смерти мужа королева
Виктория жила замкнуто и свела к минимуму свою светскую
жизнь).
Эдуард унаследовал от матери ее здравый смысл и ее
добродушие. Он был
так же пунктуален и методичен, придавал огромное значение
своему костюму и
считался одним из главных арбитров моды в Европе.
Он не испытывал к
английской аристократии того презрения, которое питала
его мать. Наоборот,
он охотно разделял все удовольствия большого света.
Впрочем, он был очень
демократичен по духу и несколько раздвинул его чопорные
рамки. При нем в
Сандрингэм получили доступ финансисты, промышленники,
известные спортсмены и
американские друзья принца. Он любил красивых жен-шин
и азартные игры.
Мужчин он ценил только тогда, когда они были
забавными собеседниками,
искусными стрелками и хорошими игроками в бридж. В
мужском обществе принц
всегда становился душой компании, увлекал всех своим
оживлением и своими
шутками. С дамами он был рыцарски любезен. Он
очень любил нравиться
прекрасному полу и слыл за донжуана. Первые годы его
супружеской жизни
прошли в безоблачном счастье. Но в дальнейшем, когда
родились дети и
семейные заботы не давали принцессе Александре
времени на светские
удовольствия, Эдуард несколько удалился от семьи
(хотя, по свидетельству
современников, он всегда оставался нежным мужем
и отцом). Громкую
известность получили его любовные похождения. Когда
Эдуарду исполнилось 36
лет, его официальной любовницей стала актриса Лилли Лэнгтри.
В 1897 г. принц
познакомился с Алисой Кеппель, которая затем
оставалась его подругой и
фавориткой до самой смерти. Но это были только самые
известные из увлечений.
Виктория, жалуясь на легкомыслие сына, не
допускала его к делам
правления. Между тем ее предубеждение было едва ли
справедливо. Эдуард
обладал прекрасными дипломатическими данными и
превосходно знал науку
полуслов, намеков, хитростей, Тонких обманов,
смутных обещаний и
пустопорожних разговоров. Имея многочисленные
дружеские связи во всех
европейских странах, а особенно во Франции, он мог бы
оказать матери большую
помощь во внешнеполитических делах. Сделавшись в 1901
г. королем, Эдуард
вполне доказал это. В 1903 г., когда Англия и Франция
едва не начали войну,
Эдуард в тайне от своего кабинета отправился на яхте во
Францию, встретился
с президентом Лубе, и лед взаимной враждебности был очень
быстро растоплен.
Этот визит, как и последовавшая вскоре поездка Лубе в
Англию, сыграли важную
роль в формировании Антанты. Точно так же своим визитом в
1908 г. в Россию
Эдуард помог сгладить многие острые углы во
взаимоотношениях двух стран. Как
король Эдуард был идеальным воплощением конституционного
монарха. Он нес
свои обязанности легко и щегольски, но с тактом и
престижем. В управление он
почти не вмешивался, острые социальные проблемы не
выводили его из душевного
равновесия. Он давал внутренней политике разве что
общий тон, который,
однако, отличался миролюбием и склонностью к компромиссам.
|
