Каури
(ужовка, змеиная голова, Cypraea moneta) — моллюски из
отряда переднежаберных, семейства ужовок (Cypraeidae). Фарфоровидная,
вздуто-яйцевидная раковина с валикообразным вздутым краем имеет, как и у всех
Cipraea, едва видный завиток и узкое длинное глубоко врезанное отверстие, обе
губы которого зубчаты; цвет ее желтовато-белый, вздутые края отверстия
узловатые, длина 2,5-3 см. Очень обыкновенна в Индийском и Тихом океане и
употребляется в качестве разменной монеты (см. ниже). Для той же цели и в
качестве украшения употребляется и С. annulus с белой раковиной, окаймленной
красно-желтой линией, и неузловатыми краями, водящаяся в Ост-Индии.
Каури служит в качестве монеты почти во всем Судане, на
вост. и зап. берегах Африки; Занзибар — главный центр торговли этими
раковинами: величина их от 1 до 2,5 см, и вес до 30 и 40 тыс. штук на
центнер. На Невольничьем берегу можно их видеть в каждой лавке: 40 штук,
нанизанных на бечевке, составляют связку, или "снурок", 50 связок —
голову, 10 голов — мешок. На Нигере 800 штук составляют ценность
приблизительно 3 франков. К. служила и отчасти служит монетою также в Китае и
Сиаме; в последних она назыв. биа. Сиамская монета (см. Сиам) бат, или
тикаль, была приблизительно равноценна 6400 биам, но вообще Каури, или биа,
не имели определенной ценности. См. Деньги.
|