Караван торговый
(собств. ка(е)рван, из кар-й-реван, т. е.
"странствующая прибыль") — большое общество путешественников,
особенно купцов, в Средней и Передней Азии и Африке, соединяющихся для
взаимной помощи и имеющих целью торговлю или паломничество. В таком обществе
иногда участвует более 1000 верблюдов — обыкновенных вьючных животных Караванов.
Наиболее известные Караваны ежегодно идут из Африки и Сирии в Мекку; первый
собирается в Каире, последний — в Дамаске (под особым покровительством турецкого
султана). Торговые Караваны выбирают из своей среды начальника — караван-баши,
который должен в совершенстве знать путь и все его условия. Вьючными
животными, кроме верблюда, являются еще: в Сев. Месопотамии — вьючный вол, в
Малой Азии — вьючная лошадь и мул, в Индии — слон, в Гималайских горах —
козы. Верблюды обыкновенно связываются группами в 5-9 штук и ведутся ослом,
на котором едет погонщик. Для восточных поэтов Караван служил неистощимым
источником для образцов и уподоблений.
Караванная торговля существует на Востоке с
незапамятных времен. Караваны с товарами движутся из века в век по тем же
дорогам, обусловленным нахождением на них оазов, колодцев и т. п. Верблюд
может снести на себе только 14-16 пд.; поэтому предметы большого веса и
значительного объема совершенно исключаются из карав. торгового обращения;
предметами караванной торговли являются лишь мелкие и драгоценные товары,
напр. золотые и серебряные изделия, ткани, драгоценные камни, пряности, чай
(лучший, или караван-чай). Этот вид торговли имеется не только в Азии и
Африке, но и в Америке и полярных странах, причем место верблюда заступают
иногда лошади, собаки, сев. олени или носильщики (в Африке). В средние века Караваны
сыграли большую роль для распространения культуры и ознакомления с
отдаленными народами; в настоящее время этот вид торговли падает и на
Востоке, по мере распространения новых средств сношения, хотя в странах
малообразованных и с редким населением он еще ничем не мог быть заменен. В
России караванная торговля ведется в юго-вост. части империи, с
среднеазиатскими государствами и Китаем; главными пунктами этой торговли в
русских пределах служат Оренбург, Ташкент, Самарканд, Семипалатинск, Кяхта.
Своего рода К. представляют и чумацкие обозы, о которых см. Чумаки.
|