Сто великих загадок природы
Николай Николаевич Непомнящий
Тайны царства животных
Альбиносы
Вид
животных-альбиносов забавляет нас издавна. Мы умиленно поглядываем на
«снежную королеву» с мордочкой лисы, на «снегурочек»-белочек, на ежика, будто
унесшего на иголках туман... похожих скорее на игрушки, чем на своих лесных
сородичей. Их броские фигуры украсят любую витрину. В лесу же или степи
ярко-белый цвет шубки выдает их с головой — их первыми примечают хищники, от
них стремглав убегает добыча. Быть альбиносом нелегко и опасно.
Года
три назад американский биолог Дик Балдес приметил в заповеднике Уиндривер
целый десяток белоснежных луговых собачек. Они разительно отличались от
сородичей, неприметных, в серых, землистых шубках. Их красноватые глазки
надолго приковывали к себе взгляд.
Новая
поездка в заповедник расстроила ученого. Среди сотен собачек, разысканных им,
он не увидел ни одного альбиноса. Несложно понять почему. Эти особенные звери
были видны издалека. Они казались мишенями, разбросанными в прерии. Белые
пятнышки их тел без труда замечали хищные птицы, камнем летевшие точно в
цель. Несчастные зверьки погибли, став очередной неудачей природы, что
выставила их на всеобщее обозрение.
Подобным
образом природа ставит опыты регулярно. Альбиносы встречались почти среди
всех видов животных: китов, кротов, летучих мышей, птиц и — спустимся к
последним ступеням лестницы Ламарка — черепах, земноводных, рыб. Так что
«белым воронам» фауны маловат показался бы Ноев ковчег. Запасники
зоологических музеев ломятся от аномально окрашенных чучел: там этих редких красавчиков
— «несметные рати». Любой директор музея старался приобрести уникум, так что
редкостью становились обычные звери.
Впрочем,
в музейных комнатах можно встретить не только полных альбиносов, чьи глаза
светятся красными бусинами, но и полукровок, у которых лишь часть тела
окрашена в белый цвет или, например, белеют только перья да шерсть, а
остальная фигура дорисована обычными красками. Встречаются, например, косули-полуальбиносы:
спереди они, как положено, бурые, а сзади — будто присели в бочку белой
краски. Зимой, особенно в снежную бурю, такие косули являются как призрак: в
воздухе возникают мордочка, шея, передние ноги, холка, а потом видение тает;
лишь смутное, белесое облако реет среди хлопьев снега, а за ним уносится вдаль
оленья глава о двух прыгучих ногах.
В
природе альбиносы встречаются намного реже, чем в музеях. По подсчетам
ученых, на 10 000 животных приходится один полный альбинос. Во время
исследования птиц в Южной Калифорнии среди 30 000 особей нашли лишь 17, так
или иначе напоминающих альбиносов.
Похоже,
больше их не бывает. И не только хищники виной сим исчезающим процентам
статистики. Для природы альбиносы — лишняя статья расходов, вот и все. Сколь
упорно она их
плодит
— всё себе в убыток. За совершенство окраса платит болезненностью фигуры.
У
многих птиц-атьбиносов перья бывают слишком хрупкими, не в пример перышкам
привычного цвета. Белые головастики часто не могут превратиться в жаб и
гибнут, по-настоящему не родившись. Альбиносы, ведущие дневной образ жизни,
плохо видят и очень чувствительны к солнцу. Так, не
известно
ни одного случая, чтобы ласточка-альбинос, улетевшая в Африку, вернулась
домой. Недостаток пигмента смертелен для нее. Прилетев на зимовку, она
попадает в «чертог теней», откуда ей нет пути назад.
Преследуют
альбиносов не только враги, но и собратья. «Белой вороной» быть — это значит
быть гонимым. Чаще всего подобный «расизм» встречается в стаях птиц, —
например, ласточек и тех же ворон. У пингвинов все прогоняют альбиноса, клюют
его — ему не найти себе пары.
Впрочем,
иногда ледяным презрением окатывают альбиноса даже враги. Так, полевые
исследования показали, что хищная птица, буде у нее есть выбор, всегда склюет
обычную серую мышку, а белой (словно больной какой-то) побрезгует.
А вот
людям зверюшки в белых мантиях и пичуги в белых блузах нравятся издавна. Во
многих верованиях белизна означает совершенство, чистоту. Поэтому животные,
отделенные от собратьев особым, идеальным, окрасом, пользовались уважением.
Так, в Индии почитали белых слонов.
В наше
время альбиносам даже легче ужиться с людьми, чем животным, себя маскирующим.
Так, на серой ленте шоссе белая фигурка видна издали, поэтому водитель успеет
затормозить. Должно же «белым воронам» хоть когда-то везти!
Кожа
животного-альбиноса окрашена в светло-розовые тона. Шерсть, перья или чешуя
белого цвета; глаза красноватые. Отсутствие пигмента, видимо, связано с
генетическими причинами. В их пигментных клетках не хватает особого белка — тиросиназы,
отвечающего за синтез красителя. Альбинизм является рецессивно наследственным
признаком, поэтому наблюдается только в тех случаях, когда оба родителя
передают мутировавший ген своим потомкам.
У животных-полуальбиносов
их окрас объясняется не только генетическими причинами. Тут свою роль играют
питание и здоровье. Некоторые болезни обесцвечивают окрас. С возрастом звери
порой седеют, как и люди. У птиц альбинизм проявляется иногда после сильного
шока — впрочем, и мы от сильных переживаний можем поседеть буквально за ночь.
|