Сто великих загадок природы
Николай Николаевич Непомнящий
Тайны царства животных
Мурена у себя дома
«Морская
змея!» — и ныряльщики бросаются врассыпную. Действительно, длинное, более
метра, тело проворно движется между подводных камней. Но сжатое с боков
мускулистое туловище, спинной плавник и характерная форма головы говорят о
другом. Это средиземноморская мурена.
Та
самая, что снискала славу безжалостного пожирателя рабов, брошенных в бассейн
хозяевами. Та, что без предупреждения и повода, по свидетельствам очевидцев,
нападает и кусает любого, кто приблизится к ней...
Представители
этого обширного семейства известны с древнейших времен. У большинства этих
крупных рыб практически исчезают грудные плавники, отчего форма становится
еще более змеевидной. Сходство усугубляется безобразной головой с маленькими
глазками и огромной пастью. Челюсти мурены усажены у многих видов острейшими
зубами, которые раньше считались ядовитыми. Новейшие исследования не
обнаружили, однако, никаких ядовитых желез. Иногда зубы оказываются столь
велики, что животное не в состоянии закрыть рот... Кожа у них голая, без
чешуи.
В
тропических морях обитает множество видов мурен: только в Красном море и
западной части Индийского океана водится 18 родов (119 видов). Но больше
всего изучена средиземноморская мурена. О превосходном качестве ее мяса
отзывались еще древнеримские кулинары...
...Один
из ныряльщиков подплыл к норе, где скрылась рыба. Из отверстия торчала лишь
голова с глазками-бусинками с угрожающе раскрытой пастью. Человек протянул
руку. Пасть раскрылась еще шире, и мурена сделала выпад — хотела напугать.
Еще одно резкое движение руки — и крупная рыбина стремительно исчезла в
расщелине.
Известны
случаи, когда хищники привыкали к людям, доверчиво брали корм прямо из рук
пловцов, разрешали себя гладить... Знаменитый ныряльщик, участник экспедиций
Тура Хейердала на Челюсти мурены усажены у многих видов острейшими зубами,
которые раньше считались ядовитыми
лодках
«Ра» и «Ра-2» Жорж Сориал приручал мурен и те брали корм прямо у него изо
рта...
Что это
— конец мифам о свирепых хищниках? Вовсе нет. Просто мурена лишь в
исключительных случаях нападает на противника, превосходящего ее по размерам,
только когда ее загоняют в угол. Яростно сопротивляется она и пленению в
сетях рыбаков: острые, как иглы, зубы способны покалечить человека и особенно
неопытных ныряльщиков, которые неосторожно продираются сквозь коралловые
заросли. Дело в том, что мурены прекрасно маскируются в подводном мире и
заметить на расстоянии их очень трудно.
Прекрасное
описание ловли мурены у острова Инагуа из группы Багам оставил американский
подводный исследователь Дж. Клин-джел.
«...Минут
через десять я все же заметил, что безобразная зеленая голова начинает
высовываться из пещеры. Мурена не спешила: извиваясь между водорослями, она
приближалась к наживке мелкими рывками. Пасть рыбины медленно раскрылась, и я
увидел ряд прямых зубов цвета слоновой кости. Мурена глотнула и тут же
скользнула назад. Изо всех сил я натянул лесу, но в голубой воде
подо
мной вдруг все забурлило, и бечевка, обжигая пальцы, стремительно пошла в
воду. Тогда я быстро накинул петлю на выступ скалы и буквально повис на конце
лесы, которая натянулась как стальная проволока. Огромная рыбина была уже в
своей пещере и крепко засела там... Мы ничего не могли поделать друг с
другом. Тогда я бросился домой, схватил небольшой блок и тали и быстро
вернулся на берег. Мое приспособление позволяло мне тянуть силой нескольких
человек, но я по-прежнему не мог сдвинуть мурену с места».
Но все
же сантиметр за сантиметром рыбаку удавалось вытянуть животное из логова. Оно
упорно сопротивлялось, судорожно извиваясь всем телом. Угорь сумел даже
чуть-чуть попятиться, как вдруг сдал позиции. В слепой ярости, обезумев от
боли, он вылетел из пещеры и вцепился зубами в лесу. Клинджел рывком выдернул
ее из воды, а затем принялся отвязывать тали. Но он не учел дикой злобы
задыхающегося угря. Рывками шлепая по водорослям, он ринулся в сторону
человека. Тот увернулся, бросил лесу и забрался повыше на берег. Мурена
злобно щелкала зубами, и этот звук напоминал стук кастаньет. Клинджел знал,
что одного укуса этих зубов достаточно, чтобы вызывать тяжелое нагноение,
которое не залечишь в несколько месяцев...
Мурена
соскользнула в воду и попыталась удрать, но рыбак схватил лесу и выволок рыбу
высоко на берег, куда не достигал прибой. Там она долго лежала, раскрывая
пасть и молотя хвостом по песку. Ветку, толщиной около двух сантиметров,
мурена искрошила за это время в мелкие щепы.
Шкура
ее, толстая и кожистая, без каких-либо признаков чешуи, была покрыта слоем
слизи. Этот слизистый покров местами сошел и под ним обнажилась ярко-синяя
кожа. Рыба казалась зеленой именно благодаря сочетанию желтой слизи и синей
кожи. В желудке у нее обнаружились мелкие рыбки и остатки краба...
Из уже
упомянутого нами видового разнообразия мурен некоторые обитатели тропических
широт достигают, по рассказам, трехметровой длины, но обычные их размеры —
около метра при весе до шести килограммов. Встречаются и совсем малютки, не
превышающие в длину десяти сантиметров.
Основную
пищу мурен составляют вовсе не зазевавшиеся подводные пловцы, а рыбы, крабы и
головоногие моллюски, которых хищницы подстерегают в засаде — в подводных
гротах, расщелинах скал. Лишь для одной рыбки делает исключение ненасытная
мурена. Дружелюбно разевает она свою опасную пасть, когда губан лаброидес
вплывает в нее, чтобы почистить зубы змееподобной рыбине...
Сами
мурены нередко попадают на стол жителям средиземноморских и тихоокеанских
стран: мясо практически всех угрей необыкновенно вкусно.
Предрассудки,
связанные с ложными представлениями о вреде мурен, стали причиной их повсеместного
истребления в Средиземноморье. В результате в ряде районов появились явные
признаки нарушения биологического равновесия — увеличилось число больной
рыбы, сократились уловы лангустов и других промысловых ракообразных.
Ну а
как же легенды о кровожадных хищниках, дошедшие до наших дней благодаря
Плинию Старшему? Оказалось, что тех знаменитых мурен, которые питались мясом
рабов, месяцами готовили к новой для них роли людоедов: держали впроголодь,
дразнили и специально приучали к запаху крови...
|