Сто великих загадок природы
Николай Николаевич Непомнящий
Мир ботаники
«Голубая чума»
В 1820
году немецкий профессор Карл Фридрих Эйхгорн обнаружил в Бразилии неизвестное
тропическое растение — необычайно красивый голубой цветок — речной гиацинт.
Позднее цветок получил еще одно имя — «голубая чума».
Это
неприхотливое растение прекрасно чувствует себя во влажной почве или в воде.
Его стебель напоминает губку, удерживающую пузырьки воздуха, и помогает
цветку оставаться на плаву. Речной гиацинт чрезвычайно плодовит: за год один
черенок может дать до 150 тысяч отростков! Проникнув в водоем, растение быстро
разрастается и образует густое переплетение стеблей и корней, способное
выдержать даже человека. Постепенно оно оккупирует озеро, реку или канал,
мешает судоходству и убивает рыбу, прекращая поступление кислорода в воду...
В 1884
году речной гиацинт экспонировался на большой выставке цветов в Новом
Орлеане, где его увидела некая миссис Фуллер. Очарованная нежными голубыми и
бледно-лиловыми цветками экзотического растения, эта дама посадила три
экземпляра в пруду своего поместья возле города Сент-Огастин. Вскоре пруд
стал похож на сказочную цветочную клумбу, и миссис Фуллер решила
облагодетельствовать своих соседей. Она потихоньку бросила несколько
полюбившихся ей растений в реку Сент-Джонс и стала терпеливо ждать...
Через
десять лет миллионы акров рек и каналов во Флориде покрылись красивым прочным
ковром голубых соцветий. К 1899 году судоходство по Миссисипи стало крайне
затруднительным.
Поскольку
предпринятые властями меры по уничтожению речного гиацинта оказались
малодейственными, на помощь призвали армию. Многие сотни солдат резали и
вырывали коварное растение, но это не помогало. Тогда войска применили
динамит. Но обрывки растений разносились течением, и речной гиацинт
захватывал новые пространства быстрее, чем его уничтожали. Военные, с
одобрения властей, решились на крайний шаг — в Миссисипи полетели тонны
мышьяка! Воды реки несли в океан тысячи увядших голубых цветов вместе с
мертвой рыбой, птицами и всевозможными животными. Но не прошло и года, как из
мелких речушек, каналов и прудов гиацинт вновь попал в Миссисипи. Пароходные
компании и рыбаки опять оказались втянутыми в борьбу с необычайно живучим
растением, получившим прозвище «голубая чума».
После Второй
мировой войны, в период увлечения химическими средствами борьбы с сорняками,
их испробовали на речном гиацинте. Ради окончательной победы в схватке с
«голубой чумой» власти даже примирились с отравлением местной флоры и фауны.
Но стоило прекратить распыление гербицида, как через несколько месяцев поверхность
рек и озер вновь покрылась голубым ковром...
Не
только Америка оказалась жертвой бразильского цветка — речной гиацинт
появился и на австралийских водоемах, куда его завез неизвестный любитель
экзотической флоры. Оттуда цветок перебрался в Индонезию и Индокитай. Попав в
Западную Бенгалию, «голубая чума» захватила все побережье Бенгальского залива
и быстро двинулась вверх по Гангу. «Путешественник» добрался до Китая,
появился на Мадагаскаре... В Азии речной гиацинт превратился в
сельскохозяйственную культуру. Китайцы и вьетнамцы стали специально разводить
это растение и кормить им свиней. Плавучие голубые цветы пришлись по вкусу
буйволам.
Речной
гиацинт проник и в Африку. Впервые его заметили в реке Конго у Леопольдвиля.
Вскоре «голубая чума» пышным цветом зацвела по всему Черному континенту.
Причем в распространении бразильского гостя немалую роль сыграли подпольные
торговцы экзотическими цветами, которые игнорировали официальный запрет на
его разведение. Через пять лет после своего появления в Судане речной гиацинт
изгнал с родных мест целые рыбачьи деревни. Суданцы первыми пожаловались на
экспансию «голубой чумы» в ФАО — организацию ООН по вопросам продовольствия и
сельского хозяйства. Проконсультировавшись со специалистами всего мира, эта
организация провозгласила всеобщую кампанию по искоренению «голубой чумы».
По
заданию ФАО индийский ученый Рао отправился в низовья Амазонки, чтобы изучить
насекомых, пасущихся на речном гиацинте, в надежде найти путь к пресечению
«голубой чумы». Увы, экспедиция не увенчалась успехом. Профессор Парижского
музея естественной истории Портес указал на единственный способ — ждать.
Борьба, уверял он, бесполезна — растение победит. Однако его «агрессия» не
может продолжаться бесконечно — в конце концов наступит биологическое
равновесие. Поэтому нужно просто набраться терпения. Профессор оказался прав!
Прошло чуть более двадцати лет, и «голубая чума» во всем мире отступила.
|